Hello, comme j'en ai parlé dans un autre sujet je vous propose une nouvelle fiche sur une série de cartoons oubliée de la MGM !
Images
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Fiche technique
* Titre : Happy Harmonies
* Origine : États-Unis
* Année : 1934-1938
* Nombre d’épisodes : 37
* Production : MGM, Harman-Ising Productions
* Auteur : Hugh Harman, Rudolf Ising
* Réalisation : Hugh Harman, Rudolf Ising, William Hanna, Paul Fennell
* Scénarii : Carman Maxwell, Jonathan Caldwell
* Production : Hugh Harman, Rudolf Ising
* Supervision de la production : Fred Quimby
* Animation : Robert Allen, Jim Pabian, Thomas McKimson, Cal Dalton, Herb Rothwell, Carman Maxwell, Robert Stokes, Frank Smith, Carl Urbano, Pete Burness, Gil Turner, Joseph Digalo, Mel Shaw, Norm Blackburn, Al Coe, Ed Fourcher, George Grandpré, Rollin Hamilton, Casey Onaitis, Larry Martin, James Tyer, Lee Blair, Dich Hall, Merle Gilson, Michael Lah
* Chara-design : Lee Blair
* Intervalliste : Lee Blair
* Décors : Robert Gentle, Don Schaffer
* Musiques : Scott Bradley
* Adaptation française : Michel Salva, Helmut Leibholz, Hélène Bourdel, Guillaume Lecoquierre, Patrick Taieb, Michel Berdah, Emmanuel Jacomy
Diffusions
* 1e diffusion hertzienne : 1986 ? (Canal+ - Ça cartoon)
* Rediffusions :
- Août 1995 (France 3)
- 1995 ? (Arte – Cartoon Factory)
- 5 décembre 2014 → 11 juin 2015 (Canal+ Family)
- 2016 (Be1 – La boîte à cartoons)
Synopsis
Une série d’histoires animées pleines de couleurs et guidées par la musique ; un canari qui rêve de goûter à la vie sauvage, un groupe de jouets qui prend vie, un souriceau qui rêve de voyager sur une Lune « faite de fromage », des grenouilles dansant au rythme du jazz dans l’étang… qu’ils soient poétiques, moralisateurs ou simplement divertissants, ces courts métrages nous proposent de suivre les aventures d’une ribambelle de personnages variés.
Commentaires
La série des Happy Harmonies était la réponse directe de la MGM aux célèbres Silly Symphonies des studios Disney, et par la même occasion les tous premiers cartoons produits directement par la compagnie (la MGM se contenait jusque là de distribuer - et non produire - des séries telles que Flip la grenouille).
Dans les années 30, l’industrie de l’animation, alors en plein essor, est largement dominée par une petite pognée de studios, parmi lesquels Disney dont la série Silly Symphonies (lancée en 1929) rencontre un grand succès grâce à ses histoires courtes et variées, servies entre autres par des visuels et une narration soignés. Ce succès, ainsi que celui de Mickey Mouse, inspirera bien d’autres compagnies qui reprendront plus ou moins (voire copieront) la formule développée par Disney ; c’est dans ce contexte que débute l’histoire des Happy Harmonies, lorsque les animateurs Hugh Harman et Rudolf Ising, anciens collaborateurs de Walt Disney et créateurs des séries Looney Tunes et Merrie Melodies pour les studios Warner Bros., quittent ces derniers en 1933 sur fond de différends budgétaires ; ils emporteront même avec eux les droits du personnage de Bosko, qui était jusque-là la star des Looney Tunes. Exigeant davantage de moyens pour mieux concurrencer les cartoons de Disney ainsi que de pouvoir créer des films en couleur, les deux associés trouvent un accord avec la MGM en 1934 pour produire, sous la supervision de Fred Quimby, des courts métrages musicaux en couleur (grâce au procédé Technicolor) ; les Happy Harmonies sont donc les tous premiers courts métrages d’animation de la MGM, bien qu’ils soient produits au studio indépendant de Harman et Ising (à l’époque, la MGM ne possède pas encore son propre studio d’animation !).
Le simple titre de la série (qui n’apparaîtra pas toujours au générique) témoigne de la forte ambition qu’avaient les créateurs de rivaliser avec les Silly Symphonies, grâce notamment à la durée plus longue de leurs courts métrages (oscillant entre 8 et 11 minutes contre 6 à 8 chez la concurrence), et on y retrouve ce qui fait le charme de ces derniers, à savoir de petites histoires guidées par la musique et servies par des visuels mignons et colorés. Pourtant, le style graphique des premiers courts métrages rappelle fortement les cartoons qu'Harman et Ising avaient produits pour la Warner (des bouts d’animation en sont même recyclés pour faire des économies !). Par ailleurs, la série marque le retour du personnage de Bosko qui conserve dans un premier temps son design original. Mais le style graphique de la série évolue au fur et à mesure pour devenir plus détaillé, ce qui se voit notamment au niveau des character designs, et ce bon vieux Bosko n’y échappe pas. Après deux apparitions, lui ainsi que sa petite-amie Honey changent radicalement de design pour adopter désormais l’apparence de jeunes enfants afro-américains, un choix qui deviendra sujet à controverse bien des années plus tard en raison des stéréotypes raciaux que le personnage véhicule. On remarquera également l’apparition de quelques autres personnages récurrents tels que le souriceau Cheeser, rêvant d'indépendance et de liberté, les deux petits chiots, innocents mais (trop) curieux, ou encore les bons petits singes, dont la vertu sera mise à l'épreuve plus d'une fois. En outre, c’est avec cette série qu’un certain William Hanna fait ses débuts en tant que réalisateur sur le 24e épisode (titre VO : To Spring), un conte métaphorique sur l’arrivée du printemps. Notons aussi que l’épisode 9 (The Calico Dragon) sera nommé à l’Oscar du meilleur court métrage d’animation.
Malheureusement, ces cartoons, sympathiques au demeurant, n’obtiennent pas le succès escompté (peut-être car ils ne se démarquent pas suffisamment des courts métrages de Disney), et la durée assez longue des courts (souvent assez mal rythmés), cristallisant les grandes ambitions des réalisateurs, rendent leur production assez coûteuse. Dès 1937, la MGM souhaite produire ses cartoons en interne afin de mieux surveiller les budgets, au grand dam de Harman et Ising qui finissent par rompre leur accord avec la compagnie la même année. Pendant une très brève période, les deux associés produiront alors une poignée de cartoons pour les studios Disney (ceux-là même qu’ils cherchaient à concurrencer !) mais parmi les trois courts métrages qu’ils auront le temps de produire, seul un (Merbabies, 1937) sera distribué par Disney, les deux autres (intitulés Pipe Dreams et The Little Bantamweight en version originale) seront finalement repris par la MGM et intégrés à la série des Happy Harmonies, dont ils seront les deux derniers épisodes. En 1938, l’équipe de Harman et Ising sera réembauchée par la MGM après l’échec, entre autres, de la série Pim Pam Poum (The Captain and the Kids), produite en interne par la firme au lion. Aujourd’hui largement oubliés par le grand public, les Happy Harmonies conservent malgré tout une importance dans l’histoire de la MGM puisqu’ils marquent les premiers pas du studio dans l’animation. En 1939, Rudolf Ising créera le personnage de Barney Bear et produira un peu plus tard la toute première apparition de Tom et Jerry, qui rencontreront enfin le succès qu’attendait la MGM.
Bien après leur diffusion originale au cinéma, les Happy Harmonies sont rediffusés à la télévision en compagnie des autres cartoons de la MGM bien qu’ils se fassent aujourd'hui de plus en plus rares, délaissés au profit des bien plus populaires Tom et Jerry ou Droopy… de même, ils ont rarement été réédités en vidéo (avec aucune édition vidéo en langue française à ce jour). S’il est difficile de déterminer exactement quand ils sont arrivés en France, l’on peut noter l’existence d’au moins deux doublages français. Le premier, réalisé semble-t-il dans les années 80, souffre d'une adaptation quelque peu maladroite malgré la présence de voix cultes (Roger Carel, Francis Lax, Maurice Sarfati…). Le second, effectué autour de l'an 2000, possède un casting vocal similaire aux doublages récents des Looney Tunes (avec la présence de Bernard Métraux en voix-off). Ce nouveau doublage se base sur des masters plus récents qui, malgré une meilleure qualité visuelle et sonore, comportent malheureusement quelques censures ; il faut dire que les courts métrages, aujourd’hui assez datés, n’échappaient pas aux stéréotypes ethniques et aux gags racistes (blackface etc.) qui étaient courants dans les années 30, ce qui explique sans doute la rareté des rediffusions modernes.
Épisodes
Note : Je me suis limité aux titres VF pour le listing. D’autres titres existent mais semblent concerner des versions sous-titrées.
Tout titre français inconnu est le bienvenu.
* avec Bosko / ** avec les bons petits singes / *** avec les deux petits chiots / **** avec Cheeser
1934
1. The Discontented Canary
2. The Old Pioneer
3. Tales from the Vienna Woods
4. Bosko’s Parlor Pranks *
5. En direct du pays des jouets
1935
6. Hey-Hey Fever *
7. Quand le chat n’est pas là
8. The Lost Chick
9. La princesse et le dragon
10. Good Little Monkeys **
11. The Chinese Nightingale
12. Pauvre de moi (ou) Le putois inconsolable
13. Les bébés de la ferme
14. La vieille plantation
15. Honeyland
16. Alias St. Nick
17. Run, Sheep, Run *
1936
18. Bottles
19. The Early Bird and the Worm
20. The Old Mill Pond
21. Two Little Pups ***
22. The Old House *
23. The Pups’ Picnic ***
24. C’est le printemps
25. Le petit Cheeser ****
26. The Pups’ Christmas ***
1937
27. Circus Daze *
28. Le mariage est à l’eau
29. Bosko’s Easter Eggs *
30. Little Ol’ Bosko and the Pirates *
31. Le chien de chasse et le lapin
32. The Wayward Pups ***
33. Little Ol’ Bosko and the Cannibals *
34. Le petit Buck Cheeser ****
1938
35. Little Ol’ Bosko in Bagdad *
36. Rêves fumeux **
37. Le petit poids coq (ou) Le petit poids plume
Doublage
Studios d’enregistrement : SOFI, Dubbing Brothers
1er doublage (années 80 ?)
* Roger Carel : le petit soldat (ép. 5), le caneton et le veau (ép. 13), le marié grenouille (ép. 28), voix-off, voix additionnelles
* Francis Lax : le coq annonceur et le porcelet (ép. 13), un des trois singes (ép. 36), voix additionnelles
* Serge Lhorca : le petit poney (ép. 13), un des trois singes (ép. 36), voix additionnelles
* Jacques Ferrière : le poussin (ép. 13), Cheeser (ép. 25, 34), un des trois singes (ép. 36)
* Jane Val : l’agneau (ép. 13), la mère de Cheeser (ép. 25, 34), la mariée grenouille (ép. 28), voix additionnelles
* Maurice Sarfati : le prêtre grenouille (ép. 28), voix additionnelles
2nd doublage (2000 ?)
* Jean-Claude Donda : le petit soldat (ép. 5)
* Bernard Métraux : voix-off
Sources
* Patrick Brion, Les dessins animés de la Metro-Goldwyn-Mayer, éd. de la Martinière, 1999
* cartoonresearch.com
* https://metro-goldwyn-mayer-cartoons.fandom.com/
* SABAM
* INAthèque
* cartoons.orni.to (archive)